Mit der Entdeckung der spontanen Uranstrahlung durch Henri Bequerel am I. Marz 1896 wurde eine Forschungs-periode eingeleitet, an doren vorlaufigem Ende die nach wie vor existentielle Schicksalsfrage der Menschheit nach ihrem Umgang mit der Kernenergie steht. Man kann daher Frederick Soddy (1877-1956), einen anderen Pionier der Radioaktivitatsforschung, verstehen, wenn er kurz vor sei-nem Tod in seiner Geschichte der Atomenergie die Entdeckung Becquerels als die grofite Entdeckung aller Zeiten bezeichnet. Den AnstoB zu Becquerels Forschiingen lieferte die Entdeckung Wilhelm Gonrad Rontgens. Die Arbeit beschreibt den Weg von der Bekanntgabe der Ront-genschen Entdeckung durch fjenri Poincare in der Pariser Akademie am 20. Januar 1896 zu den umgehend hegonne-nen Untersuchungen Becquerels, bei denen diescr inner-halb weniger Wochen die spontane Strahlung von Uranver-bindungen gefunden hat.
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