Le Structural Health Monitoring (SHM) consiste a surveiller de maniere continue ou periodique l'integrite des structures. S'il est principalement utilise pour les ouvrages d'art et le genie civil, il connait aussi un succes croissant dans les applications industrielles (aeronautique ou energie, par exemple). Pour repondre a ces besoins, il existe une grande variete de technologies issues pour la plupart d'entre elles du controle non destructif. C'est le cas des ultrasons, de l'emission acoustique, ou encore des courants de Foucault... Mais deux methodes font aujourd'hui l'objet de toutes les attentions: les ondes ultrasonores guidees et les fibres optiques. Le SHM (ou Structural Health Monitoring) regroupe plusieurs techniques tres differentes les unes des autres, mais portees par un objectif commun: le controle de l'integrite des structures. Ce suivi in situ s'effectue en temps reel ou a intervalles reguliers. On l'utilise le plus souvent pour la surveillance des ouvrages d'art et des constructions de genie civil (ponts, barrages, rails, etc.), ainsi que pour des structures critiques (centrales nucleaires, equipements sous pression). Depuis peu, certaines applications voient egalement le jour dans l'aeronautique, l'energie ou l'automobile. Il faut dire que les technologies de SHM presentent un tres grand interet. Les capteurs integres ou fixes aux structures autorisent une surveillance en service, sans qu'une intervention humaine soit forcement necessaire. Suivant les techniques employees, il est possible d'acceder a differents niveaux d'information: detecter les defauts a un stade relativement precoce, determiner leur emplacement, leur typologie, et meme leurs dimensions. Outre le fait qu'il apporte necessairement une securite supplementaire, le SHM permet aussi de reduire les temps d'immobilisation des structures en integrant et en automatisant la maintenance. Enfin l'interet est egalement economique. Il est possible en effet d'optimiser la conception d'une structure en choisissant des materiaux plus legers ou plus fins, tout en sachant que l'on ne sacrifiera pas la securite. Dans l'aeronautique, par exemple, le SHM vise a detecter les avaries, mais aussi a surveiller les contraintes et les conditions presentes (telles que l'humidite). Un tel suivi permet de limiter les couts de maintenance, d'augmenter la disponibilite des avions et de reduire leur poids.
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