Lors de la conception d'une application d'automatismes, le logiciel est aussi important que le materiel. Selon son metier (fabricant de machines, integrateur ou utilisateur final), l'industriel optera pour un logiciel ouvert ou pour une solution associee a la gamme d'automates d'un constructeur. Mais aujourd'hui, au-dela de la simple conformite a la norme de developpement CEI 61131-3, les editeurs mettent en avant d'autres atouts de leurs environnements de developpement. Et si au final, le logiciel devenait plus important que la plate-forme materielle? Le monde des logiciels d'automatismes est depuis longtemps divise en deux categories: d'un cote, les constructeurs d'automates qui fournissent des environnements de developpement pour programmer leurs produits, et de l'autre, les editeurs de solutions dites "ouvertes", capables de generer des programmes d'automatismes pour une grande variete de plates-formes materielles. Si ces deux familles de logiciels ont en commun la conformite a la norme CEI 61131-3 (standard definissant les langages a utiliser pour le developpement d'applications d'automatismes), elles repondent chacune a des marches tres differents: les fabricants de machines d'une part, et les utilisateurs finaux, d'autre part.
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