IL mercato dell'alluminio, a differenza di quello di altri metalli non ferrosi, mostra una certa debolezza, dovuta all'eccesso di produzione rispetto alla domanda, che dovrebbe protrarsi anche nel 2004. A causa di queste eccedenze la differenza rispetto ai prezzi del rame, un indicatore al quale si attribuisce una particolare significativita, tende ormai ai 600 dollari per tonnellata. A meta novembre le quotazioni si sono avvicinate a 1.530 dollari per tonnellata, dopo avere oscillato intorno ad una media di 1.485 dollari nella seconda meta di ottobre. Legata alla situazione di debolezza del mercato e la decisione della Pechiney di ritardare la messa in coltivazione dei giacimenti di bauxite nel Queensland (Australia), di cui ha la concessione; la societa francese ha tuttavia rifiutato di aderire alla richiesta del governo locale di rinunciare ai diritti di estrazione. Il mancato sfruttamento dei giacimenti provoca allo stato del Queensland una perdita di posti di lavoro e di ricavi per miliardi di dollari; non e quindi improbabile che quel governo decida di iniziare una procedura legale contro la Pechiney.
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