Le miniere di ferro dell'Elba e i forni fusori etruschi, antenati dell'altoforno

摘要

Per migliaia di anni, sicuramente piu di 4000, le miniere dell'Isola d'Elba sono state sfruttate per l'estrazione di metalli: per primo il rame ma, enormemente piu importante, il ferro. Gli etruschi, un popolo per molti aspetti misterioso, iniziarono, circa 3000 anni fa, a lavorare il minerale ferrifero elbano in piccoli forni fusori a tino che, a differenza dei piu antichi bassi fuochi, si protendevano verso l'alto, per cui ben si possono definire gli antenati del moderno altoforno. Nel presente articolo vengono brevemente descritte le varieta dei minerali ferriferi elbani ed esposte alcune teorie relative ai forni fusori etruschi che, a partire dal IX sec. A.C., vennero accesi sull'isola d'Elba (la "fuligginosa") e successivamente trasferiti a Populonia, la capitale del ferro della Tuscia, l'antica Toscana. Vengono infine brevemente esaminate le ragioni della chiusura delle miniere elbane, avvenuta circa venti anni fa, non per il basso tenore inferro del minerale, ma prevalentemente per l'elevato contenuto in impurezze.