バイオフィルムの功罪

摘要

固体表面に付着した微生物細胞およびそれらから分泌される多糖類などの高分子物質（マトリックス）によって形成される高次構造体をバイオフィルムという．一般に微生物と言えば水中に漂う単細胞生物という姿を連想するが，土壌にせよ海洋や湖沼にせよ自然環境中で微生物は表面や界面と深くかかわっているので，バイオフィルムは無視することのできない微生物存在形態のひとっである．バイオフィルムの身近な例としては，流しや風呂場の排水口のヌメリがこれにあたる．バイオフィルムの形成は快適な環境にとどまること以外にさまざまな利益を微生物細胞にもたらすが，環境ストレスからの防護がその最重要なものである．