世界で需要が高まる抹茶の国際標準化

摘要

近年、健康志向の高まりに加え、菓子やアイスクリームなどへの用途が広がったことから抹茶の人気が国内外で高まっている。また、我が国からの緑茶の輸出は、この10年で約4倍に増加し、2021年には約204億円に達した(財務省貿易統計)。その大きな要因の1つは、海外でも抹茶のニーズが高まっていることが考えられ、世界中で日本の抹茶に追い風が吹いている状況である。しかし、抹茶は英語圏でも"Matcha"としてその名前は世界中で知られるようになったものの、「抹茶とは何か」について正しく理解されているかは疑問である。というのも、抹茶については国際的な規格がないため、例えば、"Matcha"と称する製品でもルィボスティーや紅茶を粉末状にした製品など、本来の抹茶とはかけ離れた製品が流通してレ、るケースがある。抹茶は、栽培技術や製造?加工技術が日本で確立され、「茶の湯」の文化とともに世界中に広まった日本発の茶である。我が国で育まれてきた抹茶の価値が国際巿場で正しく評価されるようにするため、農研機構は国内外の関係者と協力して国際的に抹茶の定義を定めることを目指し、抹茶の国際標準化活動を進めてきた。