フェムト秒レーザーによるガラスの微細加工の現状と将来

摘要

ガラスは5000年以上の歴史をもつ．ガラスの起源を語るもっとも古い伝承としてローマ時代に書かれたプリニウスの博物誌によると，古代のフェニキアの船乗りたちが当時の主要な交易品だったアフリカ産のソーダ灰を運ぶ旅の途中，たまたま積荷のソーダの塊を使って砂浜にかまどをつくり，食事の仕度をしていると，透明な物質が流れ出てきたといわれる．熱せられたかまどのソーダ灰と白砂が混じりあってガラスができたのである．一方自然界にできたガラスがおそらくはるか人類が誕生する前にすでにできていた．大英博物館には火山爆発した時に溶岩が夙に飛ばされてできた髭状の黒いガラスファイバーが展示されている．自然から学ぶものが多いことをあらためて知らされた．