農水食分野での高電圧·プラズマ利用

摘要

高電圧や放電プラズマは，古くから農業分野でも利用されている。1746年にはMainbrayがモモ科の低木に電流を流し，成長の促進や，開花が早まることを報告している。1748年にはNelletが帯電した電極上に植物を置き，発芽や生育が早まることを報告している。日本でも，1920年頃に電気栽培の試みがなされ，適度な電界で成長が促進されることが報告されている。近年，電気の農学への利用は多岐にわたっている。品種改良における電気泳動や細胞融合，電気穿孔法によるDNAの注入，植物の発芽制御，担子菌（きのこ類）での子実体形成促進，液肥や固定培地の雑菌不活性化，農薬の静電散布，長期保存，有用成分の抽出，などがあげられる。特に，成長促進のための植物の電気処理は，特許の分類番号が割り振られており（A01G 7/04成長促進のための植物の電気または磁気処理；A電気処理），多くの特許情報が開示されている。ここでは，高電圧·プラズマの農水系応用として，水中放電による植物の生育促進，電気刺激によるキノコの収量改善，パルス電界を用いたプドウ表皮からのポリフェノール抽出にについて述べる。