屋久島: 低炭素社会を目指す意識の高さをもち、最先端材料の炭化ケイ素(SiC)を生産する島

摘要

日本で世界遺産に登録された総数は、最近、登録された「富岡製糸場と絹産業遺産群」を含めて18カ所になる。最初に世界自然遺産として登録されたのが「屋久島」と「白神山地」である。世界自然遺産登録では、「知床」、「小笠原諸島」を含め、計4カ所となっている。他の14カ所は世界文化遺産として登録されている。今回、日本で最初に世界自然遺産として登録された「屋久島」に訪問して、低炭素社会構築の取り組みとパワーエレクトロニクスに使用される炭化ケィ素（SiC）の生産の背景などを取材したので、その内容を紹介する。