脂肪細胞とアディポカイン

摘要

脂肪細胞は体内に摂取した栄養分を中性脂肪として貯蔵する「エネルギー貯蔵の場」として知られている一方,ホルモン,サイトカイン,増殖因子といった多数の内分泌タンパクを放出する内分泌臓器でもあることが1990年代後半から明確に認識されるようになってきた.この脂肪組織由来内分泌因子を総称してアディポカイン(adipo-kine)という.肥満(脂肪細胞の肥大と過形成)によりアディポカイン恒常性が破綻すると,全身の代謝不全を起こしメタボリックシンドロームなどの代謝性疾患の原因となる.さらに肥満病態では全身性の炎症が起きていることが知られているが,これは炎症性アディポカインが過剰量血中に放出されることに起因する.これらのように,脂肪組織はアディポカインを分泌することで全身の恒常性を維持する重要な臓器であるため,アディポカインの機能解析が盛んに研究されている.本稿では特に肥満や2型糖尿病などの代謝疾患に着目しながら,各論としてこれまでに同定されているアディポカインの主な機能やその分子メカニズムを,最新の知見を踏まえて論ずる.