振り返れば未来一時代の変わり目に生きるということ

摘要

時代のべクトルが大きく変わった。右肩上がりに増え続けてきた日本の人口は，2004年のピークで約1億2700万人。さかのぼって明治維新（1868年）の頃には3300万人程度なので，約130年間で日本の人口は，なんと一気に約9000万人も増えたことになる。結果，日本の都市は，高度経済成長の波に乗って，中心から周縁へ次々と開発を進め，急速に都市を拡大していった。郊外の宅地開発と，地価上昇に伴う中心市街地の高度利用を目指した区画整理と再開発が全国の都市開発のプロトタイプとなり，"建てれば売れる"時代が続いてきた。中心市街地の渋滞緩和と郊外の利便性を高めるバイパスの整備や，全国を網羅する物流ネットワークの実現を目指した道路網?鉄道網の整備など，モータリゼーションの到来に伴うィンフラ整備が急ピッチで進められてきた。あまりにも急激な人口増加と高度経済成長のスピードに合わせるように，とにかく"早く，大量に"が合い言葉の「量と速度の時代」だった。ところが今はどうかいよいよ人口は減少局面に突入し，高齢化と共に生産年齢人口も減少。経済成長の勢いも衰える中で，当然のことながら，都市を拡大する時代ではなくなった。拡大成長路線のトップランナーとして，ひたすら"東京"化を目指してきた地方都市は一斉に活気を失い，全国一様の疲弊ぶりで，かっては商業で賑わった中心市街地の空洞化になかなか歯止めがきかない状況だ。右肩上がりの時代には，ギュウギュウに詰まって高密度に使われていた都市も，いまや，日本の空き家は820万戸，空き家率は13.5%にも達する。さらに空き家は解体されて空き地となり，地方都市の中心市街地は青空駐車場だらけの土地利用に固着していく。