暮らしの中の植物(20): 八月 お盆

摘要

1年を半期ずつに分けたとき、前期の始まりが「正月」、後期の始まりが「盆」です。 日本の祭りや民俗の中で、このふたつは最も重要な行事として、昔から対比されますが、正月は祖霊や歳神を迎える神祭り、盆は亡くなった先祖の霊を迎える仏事として行われることが多いようです。 先祖の霊が帰ってくるという「盆」は、梵語ウツランバナの漢訳「孟蘭盆」の略で、「倒がけ懸」と訳されています。 逆さに吊るされるような甚だしい苦しみの意ということですが、どうしてこんな恐ろしい名前がついたのでしょうか。 また、その由来は何か、『仏説孟蘭盆経』を播いてみましょう。