新エンジン紹介－軽自動車初U-LEV（☆☆☆）“TOPAZ触媒”＆“TOPAZエンジン”（ダイハツ：マックス,ムーヴ,ミラ,オプティ,ネイキッド）

摘要

"TOPAZ"とは，TOP from A to Zの略であり，パワー，エコロジー，信頼性など，AからZまですべての面でトップを目指したパワーユニット＆触媒という意味の造語である。 "TOPAZ"の名付け親であり，当時このプロジェクトを陣頭指揮した専務取締役·木下孝彦は，我々が新しい技術開発の相談に行くといつもその技術開発が“一石三鳥”であるかどうか説明を求めた。 新しい技術の開発とはいえ，そこには何か現状に課題があり，それをブレークスルーしようとすることが多い。 一石一鳥とは一つの技術で一つの効果，すなわち課題解決型であり本火の技術開発の姿ではないという考えである。 性能が大幅に向上し，かつコストが劇的に下がるだけでは不充分であり，さらにもう一つ新しい「嬉しさ」が加わって初めて“一石三鳥”が成立する。 単なるブレークスルーに止まらず，これまでになかった価値の創生が求められる。 木下は技術開発に新しいパラダイムを生み出すことを常に求めており，「一石三鳥がなければそんな技術には手を出さず，遊んでおけ」と，とかく何にでも手を染めたがる我々を諭したものであった。 果たして本文で紹介するTOPAZエンジンとTOPAZ触媒が“一石三鳥”を満たしているものかどうかのご判断を読者緒氏にゆだねたい。