障がい者スポーツとわたし:パラカヌーとわたし

摘要

新しいチャレンジがしたい:大学院の卒業を目前にして交通事故で脊髄損傷となりました。中学は水泳部、大学までは器械体操部、趣味はスキーと以前から大のスポーツ好きでしたが、退院後にチェアスキーの体験会で出会った「スーパー頚損」とよばれる“師匠”に誘われて、遊びで体験会に参加したのがカヌーとの出会いです。いきなりいろいろな詰め物でカヤックに体を固定されて、「転覆したら、死ぬかも!?」と恐怖でしかなかったのですが、その30分後には機嫌よく関空近海をツーリング。「人生は一度きり。どうせなら新しいことに挑戦してみよう!」と、当時はまだパラ種目ではなかったカヌーに挑戦することにしました。担当の理学療法士(PT)や義肢装具メーカーのエンジ二ア、ローイング(ボート)選手などの協力を得て安全な体幹固定用のシートをつくり、指導者がいないまま独学で練習を続けること約2年。ほかに女子選手がいなかったため、男子選手と選考レースという今から思えば貴重な経験を経て、国際大会への出場機会にも恵まれました。国際大会で出会った海外の選手や指導者のもとへ単身で武者修行にも行き、カヌーをパラ種目にするため、各国の代表が助け合って競技をつくりました。普段は製薬会社の社員、大学の非常勤講師なので、職場で競技への理解を得るためにも日々奔走しています。