Mise en service il y a plus de 80 ans,la raffinerie de petrole de La Mede a evolue pour devenir l'une des plus grandes bioraffineries d'Europe dediees au biocarburant de premiere generation.A l'occasion de sa renaissance,le BIP revient sur son histoire qui se confond avec celle de la petrochimie francaise.Lancee en 1935 sous le nom de Raffinerie de Provence,la raffinerie de La Mede est nee de la volonte politique de securiser l'approvisionnement en carburant de la France.La Grande Guerre a vu les armees se mecaniser et l'importance strategique des hydrocarbures a pousse le Parlement o voter en 1928 une loi pour developper le raffinage francais,quasi inexistant o l'epoque.La Raffinerie de Provence va ainsi traiter le petrole en provenance de Mesopotamie(l'Irak actuel),la seule source d'approvisionnement francaise depuis l'acquisition des parts allemandes dans la Turkish Petroleum Company(devenue Irak Petroleum Company)o l'issue du traite de Versailles.Elle commence par fabriquer de l'asphalte o la distillation sous vide : le produit est alors coule dans une fosse de stockage ou il se solidifie.On le reprend ensuite o la pioche et o la pelle pour le charger dans des futs.En 1938 demarre la construction du cracking 2,une unite combinee qui constitue en elle-meme une raffinerie complete,qui va doubler la capacite de l'usine.Il s'agit o l'epoque de l'installation la plus moderne au monde.Il comporte des unites de distillations atmospheriques et sous vide,viscoreducteur,cracking et reforming,raffinage des essences sur terre decolorante,redistillation.Cette nouvelle unite sera mise en service en 1939.
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