超々ジュラルミンと零戦（2）超々ジュラルミンの零式艦上戦闘機への適用

摘要

前号では超々ジュラルミンの発明の歴史を概括したが，本号ではどのようにして零式艦上戦闘機に採用されたかを述べる。この零式艦上戦闘機の設計主務者は，2013年公開されたアニメーション映画「風立ちぬ」の主人公である堀越二郎である。彼は零戟の軽量化を徹底して行っていたが，この頃ちょうど開発された超々ジュラルミンとの出会いがあり，30kgの軽量化が図れることがわかり，この合金を零戦に採用した。米軍はこの零戟を捕獲し徹底してその弱点を調べた。この中で，この高強度アルミニウム合金が使用されていることに驚き，AIcoaに超々ジュラルミンと類似の合金を開発させた。これが現在も使用されている7075合金である。超々ジュラルミンが7075合金の生みの親であるといえよう。超々ジュラルミンの開発後も官民で新合金が検討された。また零戟にはジュラルミン製のプロペラも搭載された。これらについても述べる。