大和のまちなみに見る左官アート2八木町

摘要

伝統的な町並みと言えば今井町が有名ですが、そのすぐお隣に古い町家や商家などが残る「八木町」があります。この八木町は、古代の幹線道路である奈良盆地を東西に走る「横大路」（大阪の難波津～飛鳥京·八木～初瀬·伊勢）と奈良盆地を南北に走る「下ツ道」（平城京～藤原京·八木～吉野·熊野）が交差する要所です。中世には、ここに「八木市」が開かれ賑わいを見せ、近世には高札が架かったことから「札の辻」と呼ばれました。そして、近世中期以降になると、伊勢参詣や西国三十三所巡礼、熊野詣の往来が増え、街道筋は旅籠を中心に大いに栄えました。往時の「札の辻」の様子は「西国三十三所名所図会」にいきいきと描かれています（写真1）。この八木の通り（旧下ツ道）は、昭和40年代頃までは八木の目抜き通りだったそうですが、現在は都心居住地の利便性の高い生活軸になっています。主要な町並みは近鉄大阪線の踏切からJR桜井線の踏切までの約500m、ここには大型の商家が多く（写真2）、JR踏切以南から南の「おふさ観音」までの約600m、ここには下町っぽい町家が多く残っています。