鉄道安全における脱線実験線の役割

摘要

脱線転覆した列車が隣接線の列車や堅い構造物と衝突すると大惨事となる．1960年代，貨物列車の脱線転覆から三河島事故，鶴見事故と続いた．当時の国鉄は，列車制御技術の開発とともに，北海道狩勝に実験線を設け，12年間にわたり，2軸貨車の脱線メカニズムの解明を行った．その成果が旅客線までに及び，その後，同種事故の発生は久しくなかった．だが，2000年代に入ると，また，日比谷線事故，福知山線事故と死傷者多数を出す脱線転覆事故が続くようになった．今度は旅客電車のボギー台車の脱線である．自動車にはテストコースがあるが，わが国の鉄道にはない．大都市内鉄道や新幹線が，ともに，高頻度高速で運行されている．一方，東海·東南海·南海地震発生の確率が論じられている．より安全な鉄道を目指し，いまこそ，再び脱線実験線を設け，脱線のみならず，部材疲労，火災，衝突などの各種実車実験を行うべきである．