III.熱処理関連技術の開発動向3.熱処理炉·真空焼入れ炉

摘要

真空雰囲気がもつ種々な特性を利用した熱処理プロセスは、生産設備の開発に伴い近年金属材料、非金属材料を問わず多岐にわたり工業炉界に適用されるに至った。その中で焼入れ炉も樣々な変遷を辿り、今の技術に至っている。世界で初めて工業的に真空炉が金属材科の熱処理に利用されたのはアメリカにおいて1949年であったと言われている。初期の真空炉は、ホットウォール（非水冷炉壁）型であったためにレトルト材料の強度に限界があるために小型であり、かつ、冷却機能が無かったため加熱後の冷却速度をあまり問題としない分野、すなわち、真空焼鈍、真空脱ガス、時効処理などにしか利用できなかった。