豪雪地帯で活躍する除雪機械の特徴と役割：除雪専用機械として活躍するロータリ除雪車

摘要

国土の6割が積雪寒冷地に指定されている我が国は、世界で類を見ない豪雪地帯でもある。およそ550の市町村がこの豪雪地帯に存在し、2,000万人もの人々が雪と共に生活している。 これらの地域では「38豪雪」や「56豪雪」あるいは、まだ記憶に新しい「平成18年豪雪」などの命名された深刻な豪雪災害の他にも幾たびの雪災害との闘いを余儀なくされてきた。 1960年には400万台にも満たなかった国内自動車保有台数が現在では当時の20倍以上となり、社会経済活動を支え物資輸送をはじめとするあらゆる分野での移動手段として欠かせないものとなっている。自動車の増加と共に整備延長されてきた道路の冬季維持·管理の高度化要求は除雪機械の進化を促し、現在の形となっている。 本稿では、機械除雪の中でも除雪専用機械として活躍するロークリ除雪車を中心に紹介する。