地殻構造探査システム（MCS）のエアガン音源の海中伝搬に関する研究～高出力エアガン音源は遊泳する海棲ほ乳動物に影響を与えるか？

摘要

近年、海底下における震源域調査や海底資源探査の活発化によって地殻構造探査システム（MCS）による探査がさかhに行われており，専用船も建造されるようになった。しかし，環境保護団体などからここで使われる高出力·低周波のエアガン音源が遊泳する海棲ほ乳動物の生態に影響を与えるという懸念が示されてきた。そのため，世界的で運用中には遊泳動物を監視することが義務づけられてきており，JAMSTECでも自主的に指針を作成した。この指針においては，監視範囲に海棲ほ乳動物を発見したときにはエアガンの発震を停止する等厳しく対応している。しかし，この指針は，諸外国の例にならったものであり，実際にエアガンの音波がどのように分布し，遊泳中の動物に影響を与えているかどうかを調査した結果に基づいたものではなかった。そこで，本研究では、現在JAMSTECが建造中の広域資源探査船「かいめい」のエアガンを対象にして，青線理論や波動理論を用い音速プロファイルの異なる海域において近距離（監視範囲）と遠距離（300km）での音圧レベルや受渡パルスの形状などを調査した。その結果、指針に定められた監視範囲内においては，海面付近を遊泳する歯鯨類には大きな影響を与えないこと分かったが遠距離伝搬解析の結果，高緯度海域で受波信号が大きくなることが示された。