マイクログリッドとは

摘要

米国オハマ大統領の掲げるグリーンニューディール政策をきっかけとして，世界的規模でスマートグリッドに注目が集まっている。これは単にスマートグリッドが，電力会社や電力機器メーカーといった分野だけではなく，情報·通信関連業界，リチウムイオン電池などの二次電池業界，さらにはそれらを取り巻く材料業界など，極めて幅広く，さまざまな産業界に新たなビジネスチャンスを提供する可能性があることを示している。一方，我が国を振り返ってみると，欧米等で考えられているスマートグリッドをそのまま我が国に持ち込むことには，欧米と我が国との電力供給構造が異なるだけにかなりの無理がある。それでも風力発電や太陽光発電といった自然変動電源の大量導入政策を背景に，これらの再生可能エネルギーの有効利用を基本スタンスとした高効率，高品質な低炭素エネルギー供給システムの構築を目的として，我が国の電力供給構造に適したスマートグリッドの導入の仕方というものを考える必要があろう。本稿ではまずマイクログリッドとはどのようなものか，どのようなことができるのか，そしてマイクログリッドとスマートグリッドとの相違点，関係等について述べるとともに，マイクログリッドの開発の現況，今後のスマートグリッドへの取り組みについて述べるものとする。