1,000万トンの交響曲第1回史上最大の輸出作戦に参加した戦士たちに捧ぐ

摘要

一九七三牛の秋、住友商事東京本社の鉄鋼貿易部門に大阪本社から転勤してきて間もない片岡正義は、ポーランドからある輸出打診のテレックスを受け取った。東欧担当だったから片岡に回されたにすぎないその引き合い吾が、世界の貿易史上最大の商談に発展するとは、この時、彼は夢想だにしていない。英文の内容を追うと、五六インチ大径鋼管に関する簡単な照会である。五六インチは一メートル四二センチ強－パイプの中を大人でも中腰になれば歩けるほどの太さ一世界のパイプラインに同サイズの本格的な敷設例は無く、しかも建設場所や必要数量の記述が欠けており、荒唐無稽にも思える引き合いだった。上司の東欧担当課長は、まだ不慣れな若い商社マンの勉強材料にと軽く考え、だが片岡には重要物件であるかのように装い「徹底的に調べろ」と指示する。