コラム ステルス幼生

摘要

ゆるやかに藻がゆらぎ，極彩色のサンゴにみちた海中の光景は，人が見れば心地よい楽園に思える。 しかしそこにいる生き物たちには，楽園どころか食うか食われるかの危険にみちた戦場ではないだろう か。このような場で生きぬくためには，捕食者から餌にされないように，あるいは逆に餌としてねらう 相手に気づかれぬことが何より重要となる。そのためには自らの気配を消し，敵に存在をさとられない， いわばステルス性を高める戦略が必要となる。悠久の進化のなかではおそらく種ごとにさまざまなやり 方が試されてきたであろう。体を周りの環境そっくりな色や形にするとか，物を付着させるとか，さら には動きで迷わすなど，存在をわからなくするいろいろなやり方があり，保護色や擬態あるいは擬装な どとよばれる。エビ?力ニ類の保護色については，サンゴ礁に棲むコェビ類や力ニ類に豊富な例がみら れる。たとえばムチカラマツ上のビシャモンエビやパィプウニ上のゼブラガニなど，周りに溶けこhで しまって目をこらしてもまずわからない。擬態といえば.秀逸の作（？）と感じたのが，海藻上の小さな 巻貝に似せた（？）テングヨコエビの一種である.(本誌第40号(1985年10月号）表紙参照)。ふつうヨコエ ビというのは体が左右に扁平なのに，この種では巻貝のように丸く，おもしろいことに形だけでなく海 藻上にとどまる角度や，さらに動きまで巻貝にそっくりだそうである。うま < 保護色で周りに溶けこh でも，いざ動くとバレてしまうものであるが，これなら完璧ではないだろうか？