たたら製鉄の技術論(27)：木炭高炉と角炉のシャフト部の効果（その2）

摘要

本連載(11)「鉧と銑の生成機構（その2）」で，「明治期における鉧押炉と銑押炉の形態」と「鉧押しと銑押しの操業方法の相違」を検証した．たたらの形態の特徴について，「銑押炉では炉壁上部が少し狭まっており，鉧押炉では逆に上部に少し広がっている．羽口の位置は前者が後者より低く，傾斜は緩やかになっている．」と指摘した．この特徴は，レン炉とシュトゥック炉の関係と同じである．さらに「銑押炉では炉の幅を狭くし送風が炉の中にまで吹き込まれるようにして熱が溜まるようにしている．」これも高炉の特徴に一致している．たたら製鉄では原料に微粉鉄鉱石の砂鉄を用い，送風は人力による天秤鞴を用いた．銑押炉と鉧押炉では還元鉄粒が炭素を吸収する滞留時間が異なる．前者は主に小粒の浜砂鉄や赤目砂鉄を用い，砂鉄装入前に木炭を装入してならし，小粒の木炭で隙間を詰めて砂鉄が落ちないようにする．そして木炭の燃焼に従って徐々に降下させる．後者は，主に粒の大きい真砂砂鉄を用い，砂鉄装入後に木炭を装入するので砂鉄は木炭の隙間を落ち，滞留時間は短くなる．