新エネルギー/燃料電池開発の現状と将来：高分子電解質形燃料電池用セパレータの技術課題

摘要

地球温暖化防止の切り札の1つとして，注目を集めている高分子電解質形燃料電池（以下，PEFC: Polymer Electrolyte Fuel Cell）は，自動車や家庭用電源としての普及を目指して開発が進められている。 その甲斐あって新エネルギー財団による家庭用燃料電池のモニター事業の開始や，愛·地球博での燃料電池ハイブリッドバスの運行など，燃料電池と身近に接触できる機会が着実に増えつつある。 しかし，例えば，家庭用電源として普及期（2020年頃）に想定されているコスト（1台40万円程度）に対し，現状コストは1桁大きい数百万円にも上る。そのコスト高の主要因の1つがセパレータであり，PEFC実用化のための要素技術としてカーボンと樹脂をモールド成形した低コストセパレータの開発に関心が高まっている。 以下，PEFCにおけるセパレータの技術課題と開発状況について，（独）新エネルギー·産業技術総合開発機構(NEDO)の委託を受けて実施してきたカーボン／樹脂モールドセパレータの開発を中心に解説する。