半夏竅

摘要

田植が終った七月上旬、丁度夏の半ばの半夏生の頃に仏炎包枝の円筒状の苞が目立つ、さといも科のカラスビシャクの塊茎が半夏である。半夏はやや湿気の多い畑地などに多く見られ、砂地には少なく、塊茎は地中にやや深く育っているので簡単には抜けない。これ即ち半夏の薬能は痰飲の主薬であり、作用する部位は表ではなく、臓器である故に桂枝や黄香とはその成育状況を異にするのであろう。私が薬草栽培を始めた頃は、畑の方々にかなり自生していて掘りあげて臍繰り、お金になったかも知れないが、もつともその頃の半夏は気の毒なほど安価であった。しかしカラスビシャクは畑のギャング、ハコべゃ地獄の底まで付き合わされるスギナほどの悪さはしなかった。