私の化学史研究－日本の化学の創生期－

摘要

昭和18年，日本が戦時色を深める中，旧制高等学校の修学年限が短縮され，私はその年の10月に大阪帝国大学理学部に進学した．その直後に学徒動員令が発動され，文科系学生が徴兵されて，理科系学生がそれを壮行する催しが，大阪では大阪城西の広場で催された．共に明日の命もわからない異常な状況の中で，友人たちを送り出した帰途，内本町通りの馬場町西の大桶の樹の下に「舎密局址」の碑を見付けた．裏側に廻ってみると碑面に「舎密者何如蘭囲語化学之謂也明治二年五月官置学校子此地鶏講習理化学之所名日舎密局云々」の字が読めた．化学科に入学し異常な雰囲気の中で発見したこの碑は若き私の心に強烈な衝撃を与えた．この舎密局の歴史を明らかにすることこそ私の使命であると心に決めた．これが私の化学史探求の発端である．