地球環境問題へのバイオテクノロジーの貢献の新時代特集によせて

摘要

1997年に採択された「京都議定書」では，歴史上初め て，国際的な目標として二酸化炭素の排出を抑制するこ とが掲げられ，環境問題が国際化した.日本においては， 2002年に策定された「バイオマス、 二ツボン総合戦略」 に基づき，化石資源への依存から脱却し，バイオマスの 利活用によるバイオマスエネルギ一の導入が掲げられ， 2010年には，民主党政権により「地球温暖化対策基本法 案」も上程されている.世界では，太陽光，風力などの 自然エネルギーの利用とともに，特にバイォマスから作 られるバイォェタノ 一ルは原油代替の内燃機関用液体燃 料になることから，アメリカ，ブラジルをはじめ世界的 に導入が進hでいる.ところが，アメリカではトウモロ コシなど食糧と競合するバイオマスが主原料として用い られており，国際的な食糧価格の上昇を招く要因となつ ている.そこで，このような食糧と競合する原料からバ ィォエタノールを生産する（第1世代バイオエタノール）のではなく，食糧と競合しないセルロース系バイオマスを 原料としたバイオエタノール生産（第2世代バイオエタ ノール）を目標とした技術開発が急速に進展しつつある.