名牛「第20平茂」の故郷をたずねて

摘要

BSE発生以降、従来の肉質重視の和牛生産から、肉質を維持しつつ枝肉重量の大型化が図られてきた。この大型化に欠かせなかったのが平茂勝を筆頭とする第20平茂（日本名牛百選〔改訂版〕、59頁）の後継牛たちである。 第20平茂は昭和末期から平成初期にかけて鹿児島県を中心に全国各地で活躍した名牛であり、今でも子牛市場にその雌子牛が上場されると驚くほどの高値がつくことが珍しくない。 今回はこの名牛「第20平茂」の生産者である囲石華人氏（写真1）のもとを訪ね、第20平茂造成の経緯や八東郡の和牛の歴史について話しを伺った。