薄毛、脱毛の原因遺伝子の発見: キューティクル層を構成するSox21タンパク葺の機能

摘要

我々ヒトの場合，体毛は薄いので，毛というと多くの場合頭髪を意味する．現代社会において脱毛は性差を問わず大きな悩みの種であり，円形脱毛症，男性型脱毛症などがよく知られており，その原因として免疫応答や男性ホルモンの作用などが挙げられている．当然，遺伝的な要因の関与も考えられるが，ヒトの場合多様性が高く，1つの原因遺伝子の同定は非常に困難とされ，多くの実験がマウスをモデルとして行なわれてきた．これまでにも，多くの遺伝子欠損マウスに脱毛がみられ，毛の発生に関与する遺伝子やシグナル分子が同定されてきた．毛嚢の大もとになる幹細胞や，毛根の形成に異常をきたす変異の場合は永久に脱毛状態になる．しかし，毛根の形成には異常がなくても脱毛は起こる．