海山に生息していたアンモナイト－古生代石炭紀の例－

摘要

資源に乏しい日本列島で、セメントなどの原材料となる石灰岩は各地にかなりの量が分布し、採掘されている。古生代の石炭紀からペルム紀にかけて形成された石灰岩の分布が最も広く、その大部分は大洋底に玄武岩マグマが噴出して海洋島ができ、その周囲が沈水して海山となるとその頂部を覆って堆積したことが判明している。 大きな岩体では厚さが1000mにも達すると推定されているので、日本のはるか南東、ビキニ環礁の西にあるエニヱトック環礁で掘削して確認された厚さ1260mに近い。 ここでは石炭紀に海山に生息していたアンモナイトを取り上げる。 アンモナイトが出現して、相当の時間が経過しており、どの石灰岩からも豊富に研究材料が得られそうだが、実際には特定の岩体から産出した化石のみが検討されてきた。 その事情も紹介する。