Adrenaline & Toyota Corolla [Japanese]

摘要

織機壬といわれたトヨタの始祖、豊田佐吉は，明治43（1910）年5月11日，日本郵船因幡丸3837トンの客となり，午後2時横浜港を後にした．失意のうちに日本を飛び出したのである．妻浅子には，かの地に永住して発明を継続する，当分帰らぬと真面目に言って出掛けて釆た. 日清戦争後，日本の最も重要な産業の1つは繊維工業であった．佐吉の発明した性能の優れた自動織機はその中核をなすものであったが，更なる事業発展のために，三井物産主導で関西，中京地区の財界人と共同で豊田式織機会社を設立し，自分は引き続き技術に徹してゆこうとした．しかし，船頭多くしてという社内事情と日露戦争後の不景気が災いし，経営不振に陥り，原因は佐吉の研究開発費の使い過ぎによると決め付けられた上，役員退陣を要求された．腹に据えかねた佐吉は，自ら辞職してしまったのである．悶々とした太平洋の長旅を終え，シアトルで初めてアメリカ大陸に降り立った佐吉は，カリフォルニアへ南下し，青く大きい空と果てしない大地に圧倒され，発達した農業，工業或いは交通に啓発を受け，心を大いに癒されつつ，シカゴを経由してニューヨークに入った．