Es gibt verschiedene Verfahren, die zum thermischen Schneiden von Metallen eingesetzt werden konnen. Je nach Materialart sowie wirtschaftlichen und qualitativen Aspekten hat jede Technologie ihre Vorteile und damit ihre Einsatzbereiche. Auf der einen Seite steht das vielseitige Laserschneiden, auf der anderen Seite die standig verbesserte Plasmaschneidtechnologie. So wurden in den letzten Jahren neue Anwendungsgebiete fur das T rennen von metallischen Werkstucken mit Plasma erschlossen und Prozessvarianten, wie beispielsweise fur das Schneiden kleinerer Locher und das Plasma-Markieren entwickelt. Heute erreichen einige Plasmaschneidsysteme in vielen Bereichen Schnittqualitaten, die gleich oder fast gleich dem Laserschneiden sind. Aufgrund der im Vergleich zum Laser deutlich geringeren Investitionskosten sind die Kosten pro Meter beim Plasmaschneiden oft deutlich geringer. Die erzielte Leistungssteigerung der Plasmaschneidanlagen bei dicken Baustahlblechen steht auch zunehmend im Wettbewerb mit dem Brennschneidverfahren. Dieser Beitrag zeigt beispielhaft Starken und Schwachen und gibt dem Anwender zu berucksichtigende Hinweise. Es muss nicht immer ein Laser sein, da dieser auch seine Grenzen hat oder es Anwendungsbereiche gibt, in denen das Plasmaschneiden wirtschaftlicher ist und eine hohe Qualitat erreichen kann. Mit dieser Problematik beschaftigte sich bereits eine Veroffentlichung auf dem DVS-Congress 2016 [1], die diesem Beitrag zugrunde liegt und durch aktuelle Entwicklungen erganzt wurde.
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