Habitat selection by blue swallows Hirundo atrocaeruleaSundevall, 1850 breeding in South Africa and its implications for conservation

摘要

AbstractThis study investigated the utilization of mist-belt grassland habitat by the threatened blue swallow and was conducted over three successive breeding seasons in the Blue Swallow Natural Heritage Site at Kaapsehoop, Mpumalanga, South Africa. Blue swallows significantly preferred wetlands over grasslands for foraging. Sufficient foraging habitat must be within a 1.5 km radius from an active nest site. The minimum size of a pair of blue swallows home range should be 333 ha, consisting at a minimum of grasslands (243 ha or 73%) and wetlands (90 ha or 27%). In order to conserve this threatened species, habitat transformation should not take place within a minimum radius of 1.5 km of any blue swallow nest. Due to the critical dependence of the blue swallow on wetland habitat for foraging, any development outside the 1.5 km radius that would affect hydrology and water quality within this range would need to be considered, and any adverse effect mitigated. Rehabilitation of areas to a grassland-wetland mosaic would rather quickly support foraging, and eventually breeding. Although a better understanding of the dynamics between wetlands and adjacent grasslands regarding blue swallow habitat requirements is needed, action can already be taken, based on our results. ResumeCette etude a examine l'utilisation de l'habitat de prairie mist-belt par l'hirondelle bleue qui est une espece menacee et elle s'est poursuivie pendant trois saisons de reproduction successives dans le Site du Patrimoine naturel de l'Hirondelle bleue, a Kaapsehoop, Mpumalanga, en Afrique du Sud. Les hirondelles bleues preferaient de facon significative les zones humides aux prairies pour se nourrir. Il faut qu'il y ait un habitat suffisant pour se nourrir dans un rayon d'1,5 km autour d'un site de nidification actif. La taille minimale pour le domaine vital d'un couple d'hirondelle bleue serait de 333 ha, compose au minimum de prairies (243 ha soit 73%) et de zones humides (90 ha ou 27%). Afin de conserver cette espece menacee, il faudrait qu'il n'y ait aucune transformation de l'habitat dans un rayon d'au moins 1,5 km de tout nid d'hirondelle bleue. Etant donne que l'hirondelle bleue depend de facon critique d'une zone humide pour se nourrir, tout developpement prenant place a l'exterieur d'un rayon de 1,5 km et qui affecterait l'hydrologie et la qualite de l'eau dans le domaine vital devrait etre reconsidere, et tout effet negatif devrait etre attenue. La rehabilitation de zones de mosaieque prairie-zone humide favoriserait assez vite le nourrissage et, peut-etre, la reproduction. Bien qu'il soit necessaire de mieux comprendre la dynamique entre zones humides et prairies adjacentes en ce qui concerne les exigences de l'hirondelle bleue en matiere d'habitat, on peut deja prendre des mesures en se basant sur nos resultats.