植物セラミドの開発とその有用性評価

摘要

皮膚の最外層は角質層と呼ばれ，わずか20μm程度の厚さであるが，体内からの水分蒸散抑制，外部からの微生物や化学物質等の侵入に対するバリアとして重要な役割を担っている（図1）。角質層は表皮細胞の角化によってできた角質細胞と細胞間脂質によってブロックとモルタルの様な層状構造をしている。この細胞間脂質の主要成分がセラミド（スフィンゴ脂質）と呼ばれる脂質で，皮膚のバリア機能の維持や水分保持に非常に重要な働きをしている。冬季の荒れ肌やアトピー性皮膚炎といったドライスキンにおいては，角質中のセラミド量が減少していることや中高年の肌の小ジワやかさつき，それに伴う掻痒症などにはセラミドの減少が大きく関わりを持っていると考えられている。