だぶつくLNGと輸出国

摘要

天然ガスは単位熱量当たりの炭酸ガス排出量が石油の75％、石炭の60％程度と少なく、またLNG（液化天然ガス）ほマイナス162度に冷却して、液化する際に、硫黄分等を除去することから、燃焼してもほとhど硫黄酸化物が発生せず、同じ炭素と水素の化合物である炭化水素のなかで、もっとも地球環境に優しい21世紀のエネルギーとして大きな期待を持たれている。 特に、年間23兆立方フィートと世界最大の天然ガス消費国である米国は、急増する産業用と天然ガス火力発電所の需要を賄うために、国内の天然ガス田による天然ガス生産だけでは足りず、早ければ2015年には日本を抜いて世界最大のLNG輸入国となると予想されていた。 欧州諸国も2020年に温暖化ガスの20％削減を達成できると誇らしげに宣言しているものの、それも東欧諸国をはじめとした市場経済移行国の老朽化した、効率の悪い石炭火力発電所を最新鋭の天然ガス·コンバインド·サイクル火力発電に転換することによって、天然ガスを燃料として発電効率を大きく高め、初めて達成できるのである。 その意味で、世界のLNG市場の中心は、これまでの日本、韓国をはじめとしたアジア諸国から、大西洋の欧州、米国へと大きく転換するというエネルギー専門家が多数であった。