石化協·淡輪会長に聞く～国内石油化学産業の現状と今後の展望－足元好調も先行きは視界不良／日本企業の進むべき道は？－

摘要

現在、日本の石油化学産業は空前の好況下にある。迫り来るシエールベースの石油化学や石炭化学の脅威に備え、余剰能力の整理を進めていた折にアジア地域のプラントトラブルなどが重なり、エチレン需給がタイト化したためだ。日本国内のクラッカーは2016年11月現在において36カ月連続で実質フル稼働を継続し、これまでにない高マージンを享受している。しかし、こうした特殊な環境がいつまでも続くわけではない。米国新政権の政策をはじめとして先行きの不確実性が強まる中、石化産業は今後どう動いていくか、想定されるリスクは何か、日本企業の備えは十分か。新年に当たり、石油化学工業協会の淡輪敏会長（三井化学社長）に聞いた。