グリーン ケミカル エンジニアリング：環境負荷低減プロセスへのアプローチ

摘要

化学技術は19世紀末の染料工業に始まり、20世紀には石油化学·合成化学·高分子化学により様々な製品を提供し人類の衣食住を豊かにするばかりか、医薬品を創り出すことにより人類を疾病から扱った。 しかし、その反面、大量に生産され、大量に消費される化学物質やその製造工程で排出される廃棄物質によって地球環境そのものの自浄処理能力も限界に達し、種々な環境問題を引き起こしている。 今、抜本的な対応の時期にきており、国際的な法的規制措置など各種の対策が講じられようとしている。 21世碩己は「グリーン」性すなわち環境に最大限の配慮を求められる時代である。 「グリーンケミストリー(Green Chemistry)」は環境重視の持続性社会の実現を目指し、有害な化学物質の使用や生産を低減·排除して、環境に優しい化学物質や製造工程の創出と利用を目指す新しいコンセプトである。 1995年ころからアメリカに端を発し、現在、世界各国で盛んに研究され部分的には実用化され始めている。 しかし、「グリーンケミストリー」を実効性のある産業として根付かせるためには、化学に化学工学が必須であるように、その特徴をよく理解し最適化·具現化するエンジニアリングが必要である。 これを「グリーンケミカルエンジニアリング(Green Chemical Engineering)」と称することとし、以下にそのコンセプトを紹介する。