ガス分離膜実用化へのアプローチ－分離性を上げる？透過性を上げる？－

摘要

PRISM膜が市販されて30年以上になり，膜によるガス分離法は用途を拡大しつつ普及が進んできている．膜法は省エネルギー性に優れたガス分離技術として注目されているが，他のガス分離法と比較して分乾性能が劣っている等，まだ，未発達な分離技術でもある．そこで，新規な膜の創製や，実用に至ってない分離対象への展開など，研究開発が数多くなされており，今後の進展に期待するところが大きい．ガス分離膜の実用化に向けた研究アプローチを効率的なものにするためには，過去の事例を検証し，そこにある有効な概念を活用するとともに，新たな問題点を予見して対策を練ることが重要と思う．筆者はガス分離膜実用化の始まりの頃からこの分野に携わってきた．この機会に，過去を振り返りながら，化学工学的視点からガス分離膜の実用化に向けて何が準備されていてそれをどう使うべきなのか，何が不足していてそれをどう解決していくべきなのかを考えてみたい．