純酸素上吹きLD転炉の50年

摘要

大規模な革新的技術の実現には、発明から実用化までの長い道程と、何らかのまたは偶然の幸運といったものが重要かつ必要であるといわれている。 また他の分野の技術進歩が技術開発を促進したり新展開をもたらしたりすることも多い。 　 振り返ってみるモLD転炉の開発にもこれらの点が当てはまる。 20世紀の主要な技術開発はアイデアから、基礎研究、開発研究が行われ、さらに工業化試験から実用化に至るというリニア的な流れで進められてきたと解析されている。 LD転炉の開発は、このリニアモデルに従って行われたわけではないが、第1図に示したように、その約100年の開発経過が非常に良くリニアモデルによって説明できる。 この間に空気中の酸素の工業的分離法が完成したことと、工業化試験中に酸素吹き込みランスが折損し、その偶然の結果を見落とすことなく利用して、最終的に酸素上吹き法が完成したことも、その他の重要な開発にみられるのと同じ幸運な状況がみられる。