奈良県曽爾村のお亀池

摘要

曽爾高原は奈良と三重の県境に広がる室生赤目青山国定公園（昭和45年指定）の一角を占め，このシリーズの初回に紹介した「奈良県曽爾村の屏風岩」（吉田，2000）の約5km東に位置する高原である。 標高約700mに発達するこの高原の東には，亀山や倶留尊山など，中新世中期の室生火山岩からなる急峻な山々が連なっている（第1図）。曽爾高原は一面ススキに覆われ，中央の窪地にはお亀池と呼ばれる小さな池がある（写真1）。 ヒョウタンの形に似たこの池は，今では湿原と呼んだ。 ほうがふさわしいほど厚い泥炭層がたまっており，中央には浮島が形成されている（写真2）。 しかし曽爾村史（曽爾村史編集委員会，1972）を読むと，池には大蛇や人魚が住んでいたという民話が残されているから，かつては水を豊富にたたえた池だったのだろう（ちなみにお亀池と言う名は，大蛇がお亀という若い女に化けたことに由来する）。 同じような湿原は倶留尊山の東側にもあって，こちらは池ノ平湿原と呼ばれている（第1図）。