ラオス北部山岳地域における天水田導入の効果

摘要

ラオス北部山岳地域では伝統的に社会や自然環境に 適した焼畑農業が行われている。焼畑とは，作付期間 に休閑期間を組み入れることで，土地生産性の回復を 自然にゆだねる粗放的な農業システムである。土壌中 の養分を休閑植生が生長するにしたがって蓄え，火入 れによって灰として地表面に付加することで，作付期 間の作物の養分吸収を賄うのである。したがって，休 閑植生の再生速度やそのバイォマスの多寡が焼畑によ る作物生産の可否を決定しているのである。一般に， 作付期間に比して，休閑期間が長いほど，安定的な生 産が望めることが指摘されている"。適正な休閑年数 は，土壌や環境条件により異なるために一概に言えないが，ラオス北部では，1950年代までは休閑期間が 40年であつたが，1980年には9年に減少し，現在で は3年程度に短縮されてきている2)。政府の森林保護 政策や人口密度の増加により農家は限られた農地での 耕作を余儀なくされているためである。この休閑期間 の短縮によって，主要作物であり主食である陸稲の収 量が減少しており，農家においても4から5力月分 の米不足が生じている。この生産性の低下の直接的な 要因は，土壌侵食による土壌劣化である。急傾斜地が 多く，裸地となり耐食性が著しく低下する作付期ほど 土壌侵食が発生し，土壌劣化が進行する。したがって 土壌の侵食をいかに防ぐか，対策を講じない限り，現 行の焼畑システムの継続は見込めないであろう。既往 の研究では，アレイクロッピング31やカバ一クロッ プ4)などによる抑制効果を示している力、必ずしも作 物の收量の維持や増大に結びついていない。ここでは 土壌肥沃度の低下を抑制しつつ，自給米を確保するた めの農法が求められているのである。