塗装·コーティング加工：射出成形の型内塗装技術

摘要

熱可塑性プラスチックは非常に生産性の良い素材であるが，これを射出成形しただけでは表面物性が満足できない場合もある．そこで着色，耐候性アップ，表面硬度向上などのために表面のコーティングを施すことになる．ところが，プラスチック部品の表面コーティングは賦形に比べて生産性が悪く，製品コストを引き上げている大きな要因となっている．また，環境重視の観点より，揮発性有機物の排出，高エネルギー消費を伴う従来の塗装方法には改善の要求が強い．金型内コーティング技術は古くから試みられてきたが，物性を満足するコーティング剤が開発されていなかったこと，射出成形の連続生産に合った工法でなかったことなどにより，射出成形で実際に利用されている例はない．このたび，大日本塗料㈱と宇部興産㈱が共同で実用化できる射出成形の型内コーティング技術を開発したので紹介する．塗装とは一般的に着色，防錆を目的にした表面被覆をいうが，ここでは表面コーティング（被覆）すべてを塗装とし，同様にコーティング剤も塗料とする．また両社で開発したこの技術をTP-IMC (Thermo-Plastic In-Mold Coating)とする．