廃材からの非加熱式元素回収プロセスの開発

摘要

化石資源,金属資源,食料資源など資源の ほとんどを国外からの輸入に頼っているわが 国は,世界情勢,輸出国の政情,外交関係の 親密度などの変化に伴う資源の供給不安を大 きなリスクとして常に抱えている.特に金属 資源に関しては,多くの金属鉱脈が政情不和 を常に内在しているような後進国に偏在し, 安定供給源として世界的に十分なコントロー ルがなされていない.わが国では,金属資源 の短期的な供給リスクに対する対策として, 産業的に重要度の高い9種の金属元素(Ni, Cr, W, Co, Mn, V, In, Ga)を備蓄対象鉱 種として,国内消費量の60日分を目標とし て国と民間で備蓄している.また,レアアー ス元素とPt, Nb, Ta, Srについても,現状 備蓄を必要としないが動向を注視する必要の ある鉱種としている.しかしこれに対して, 中長期的な供給リスク対策は未だ十分である とは言い難い.これを解決するために,廃製 品や廃材などに含まれる有価金属を工業的に 利用可能な化学形態で回収?再資源化できる 技術を基盤とした循環型社会の実現に向けた さまざまな研究?開発が,政府の支援?先導 の下,精力的に進められている.このような 資源循環型社会の実現のためには,私たちの 消費に伴い廃棄されるさまざまな製品を効率よく簡便に分別?回収?集積するための物流 システムや製品を構成する各部材や素材への 分離プロセスの整備が必要不可欠であり,研 究?開発が進められている.一方で,回収? 集積?分離された部材や素材から目的とする 金属を工業的に利用可能な化学形態で回収で きなければ,政府が目指す資源循環型社会は 実現できない.そのために,高効率かつ省エ ネで煩雑でない資源回収?再資源化技術が切 望され,多くの研究?開発が進められている が,未だ操業に至った技術はほとんどない. 本稿では著者が近年,開発?提案している非 加熱で廃材から目的とする金属資源を高効率 で回収できる技術である"湿式メカノケミカ ル資源回収技術"について,著者らの研究例 (圧電部材),放射線遮蔽ガラス,ネオジ ム磁石7))を中心に紹介する.