アパタイトの結晶学と生体材料への応用

摘要

最近，「アパタイト」という言葉は，高校生の間でも知られるようになり，アパタイト研究を続けてきた筆者にとっては嬉しい限りである．25年前にアパタイトの研究を始めた頃は，いったいどういうものなのかを説明するのに大変苦労したものである．ただ，未だに医学書や歯学専門書においてアパタイトは単にリン酸カルシウムであるとしか書かれていなかったり，化学式Ca{sub}10（PO{sub}4）{sub}6（OH）{sub}2 という表現のみで終始しているのは残念なことである．最近では，アパタイトの研究は非常に盛んで日本でも「アパタイト研究会」や「バイオマテリアル学会」で活発に議論されるようになっている．ところで，アパタイトはセラミックスの一種であるから無機非金属材料として定義されることになる．さらに，アパタイトは自然界に数多く存在するリン酸カルシウムファミリー（表1）の一員ということになる．このアパタイトは，生体硬組織を構成する歯や骨の主要無機成分として知られている．アパタイトは，六方晶系のイオン結晶であり，化学式はCa{sub}10（PO{sub}4）{sub}6（OH）{sub}2と表示されるが，Ca{sup}(2+)，PO{sub}4{sub}(3-)，OH{sup}-位置には種々のイオンが置換し得るばかりでなく，欠損する事がしばしばである．