ファインケミカル／サニタリープラントの配管材料と洗浄

摘要

ファインケミカルやサニタリーのプラントでは，人間が直接摂取する製品を生産することが多いので，プラントは常に清潔に保って運転しなければならない。 しかし運転中でも流体中の固形物が沈積して汚れとなり，その汚れを栄養源として有害微生物が繁殖することもあるので，運転の前後には必ず洗浄を行わなければならない。このことはプラントを構成する機器ばかりでなく，機器間を連絡する配管についてもいえることであるが，配管はややもすると軽く扱われて注意しない場合がある。例えば，平成12年（2000年）の6月に乳業メーカーY社（大阪工場）の加工乳を飲んだ人が黄色ブドウ球菌による食中毒を起こした事件は，洗浄を怠った配管の弁（逆止弁）に汚れが付着していたことが原因とされたことからも明らかである。 配管の材質としては発錆をきらうのでステンレス鋼（SUS304，316）を使用し，洗浄作業が容易にできる材料を選定することになる。 ここではこの配管材料と洗浄との関係について一般的な常識事項を整理してみる。