プラスチック材料の軌跡と明日への展望/（4）関連用途の今昔--スポーツ用品

摘要

21世紀の初年度となる2001年を回顧すると，明るいニュースが非常に少ない。 2000年後半から始まった米国でのIT産業の減速により，2001年は日本を含めアジア諸国でIT不況が吹き荒れた。 そして，9月に米国で起きた不幸な事件がさらに国際情勢の緊迫を生み，アフガニスタンへの米英軍の軍事侵攻という事態などを引き起こした。 12月に発表される1年の回顧の話題も暗いものが多かった。 その中で，イチローが大リーグで大活躍し数々のタイトルを獲得したこと，高橋道子の女子マラソン照界最高記録の樹立，サッカーのワールドカップの話題など，スポーツ選手の活躍はこの暗い世の中で一服の清涼剤となっている。 今回は，このような一流選手はもちろん，一般人も健康増進と娯楽の一部のために行うスポーツの関連用品での合成高分子の役割を述べてみたい。