石化事業部門の再構築

摘要

石油元売各社は石化事業部門の再構築に意欲的である。 9月下旬には、昭和シェル石油が24日、グループの西部石油·山口製油所にミックスキシレン製造装置を建設すると発表した。 30日には出光興産が千葉製油所内にライトナフサ·リフォーマー（LNR）を新設·再稼働してベンゼンを生産、三井化学と住友化学工業が引取ることに合意した。 少し前の7月にはジャパンエナジーが知多製油所にべンゼンを原料とする年産10万トンのシクロヘキサン製造設備を竣工、既存設備と合わせると22ガトン体制を確立している。 太陽石油は今年1月に三井化学の山口スチレン工場を譲り受けてベンゼン誘導品のスチレンモノマー事業に参入、四国事業所ではナフサ内製化のために建設した原油スプリッターをベンゼン増産用に増強した。 新日本石油も中国などアジアの旺盛な石化需要を背景にプロピレン誘導品など石化製品の輸出が好調であり、精製設備は高稼働である。 他の元売各社もBTXやパラキシレン製造装置をフルに活用している。 これまで重油と並んで付加価値が低く、非採算油種であったナフサがガソリン並みの高付加価値製品として台頭、にわかに脚光を浴びつつある。